FuturaGer 38-39

[EN] Discovering the iconic figures of one's country in books published outside its borders or through the discourse of foreign scholars can sometimes be a source of unexpected insights. It was during an evening at the Pit Inn in Tokyo that I randomly picked up a book from the midst of the venue's library. The book I happened to extract was a publication about the giants of 20th-century jazz. However, what set this book apart from its Western counterparts was the Japanese perspective on jazz, with all its highly regarded encyclopedic knowledge. This book, which clearly aimed to get to the essence, provided a brief overview of European jazz, where artists from across the Rhine River took the top spot. Curiously, French jazz heritage had been reduced to the pianist Georges Arvanitas as the sole representative. Such a choice might not align with the opinions of French tastemakers. Ignorance for some? Heresy for others? In reality, this simplification likely reflected the authors' intention to focus on the best disciples of the American doctrine. In retrospect, this may be the angle from which Georges Arvanitas's talent should be viewed. Starting from his formation in 1965, a large number of American musicians passing through Paris (Yusef Lateef, Roland Kirk, Ted Curson, etc.) had, in a flattering manner, cast their lot with Georges Arvanitas's trio. However, the three musicians had some difficulty shaking off the image of sidemen. On two occasions, the Futura label finally gave them the opportunity to record on their own, revealing to the public music of remarkable finesse that reached sublime heights on this "Live Again." Yet, this success is not solely the result of a remarkable leader but also stems from the cohesion with Jacky Samson and Charles Saudrais. More than ever in the trio's history, Jacky Samson's double bass takes the stage with astonishing musical relevance. Whether he introduces "Yesterday" with an excellent bow interpretation or lets his inspiration build a well-placed bridge between "Yesterday" and "Indian," the complete silence surrounding his double bass justifies its ability to hold the audience's breath on that January 13, 1973. Despite the 35 years that separate us from that evening, all the intimacy and magic of that concert are preserved thanks to the recording's completeness in this album. From the very first notes played by Arvanitas, that characteristic atmosphere of the Saint-Germain caves, as imagined in the popular imagination, emanates. With his relatively dense playing, he manages to inject a whole palette of musical colors into each piece, effortlessly stretching the few standards he interprets. Most often starting from beautiful themes, Georges Arvanitas incredibly leads us into an infinite number of digressions where the theme eventually gives way to improvisations that never succumb to monotony. It is precisely this weaving of the musical fabric that creates this simultaneously warm and intoxicating ambiance where the listener entrusts themselves entirely to the musicians, not knowing exactly where they will be taken but having the certainty that the musical narrative will unfold effortlessly and smoothly. The audience, presumably informed beforehand about the recording conditions, displays great discretion, eliminating one of the major drawbacks of concert recordings. However, its presence undeniably has an impact on the players' involvement and the atmosphere that emanates from it. As our pianist notes in the album's liner notes, "I think that when a jazz musician tells a story on his instrument, he tells it much better in front of an audience." Twice, Georges Arvanitas also adds a touch very characteristic of the '70s by temporarily setting aside his usual instrument for a Hohner electric piano. The excessive use of the wah-wah pedal on his piano renders his playing style unrecognizable, transporting it into rather groovy sounds, as was customary in the Afro-American community of the time. Nevertheless, he manages to distinguish himself differently by deliberately stepping into the background and coloring Jacky Samson's solos with ethereal electric notes scattered here and there, thus adding depth reminiscent of spiritual jazz, somewhat akin to Strata East. Among the multitude of gems that the Futura label produced during its brief period of activity, it seems exceedingly difficult to pick from the catalog an album that eclipses the others in terms of both originality and quality. However, this "Live Again" undoubtedly ranks among the label's essentials, as well as in Arvanitas's discography. It is one of the few examples of records as inseparable from a turntable as the squat of Electron Libre artists on Rue de Rivoli. After a long silence, Georges Arvanitas was expected to return to the stage at the end of 2005, but that was without reckoning with September 25, 2005, when he joined Charles Saudrais, who had passed away twelve years earlier.

[FR] Découvrir les grandes figures emblématiques de son pays dans les livres publiés hors de ses frontières ou au travers du discours d'érudits étrangers est parfois source d'inattendu. C'est au cours d'une soirée au Pit Inn à Tokyo que j'ai pioché, de façon un peu aléatoire, un livre parmi tant d'autres au beau milieu de la bibliothèque du lieu. L'ouvrage fortuitement extrait était une publication sur les géants du jazz du XXème siècle. Mais ce qui justement distinguait ce livre de ses analogues occidentaux était que la vision japonaise du jazz y était développée, avec tout cet, ô combien respectable, encyclopédisme japonais. Ce livre, qui visiblement cherchait à aller à l'essentiel, dressait un bref panorama du jazz européen, où le haut du pavé était tenu par les artistes d'outre-rhin. Le patrimoine jazzistique français avait, quant à lui, était réduit au pianiste Georges Arvanitas comme seul et unique représentant. Or curieusement un tel choix ne serait peut-être pas celui qu'effectueraient les leaders d'opinion français. Ignorance pour certains ? Hérésie pour d'autres ? En fait, cette épuration ne reflétait certainement que la volonté des auteurs d'aller à l'essentiel, c'est-à-dire de présenter les meilleurs disciples de la doctrine américaine ; et c'est peut-être sous cet angle là qu'il faut rétrospectivement voir le talent de Georges Arvanitas. Si à partir de sa formation en 1965, un grand nombre de musiciens américains de passage à Paris (Yusef Lateef, Roland Kirk, Ted Curson...) avaient jeté, de façon flatteuse, il est vrai, leur dévolu sur le trio de Georges Arvanitas, les trois musiciens ont néanmoins eu quelques difficultés à se détacher de cette image de sidemen. A deux reprises, le label Futura leur a finalement donné la chance d'enregistrer seuls, révélant ainsi au public une musique d'une finesse atteignant des sommets sur ce "Live again". Pourtant cette réussite n'est pas seulement le fruit d'un remarquable leader, mais vient également de sa cohésion avec Jacky Samson et Charles Saudrais. Plus que jamais, au cours de l'histoire du trio, la contrebasse de Jacky Samson prend la parole avec une pertinence musicale étourdissante. Qu'il introduise "Yesterday" par une excellente interprétation à l'archet, ou bien que son inspiration jette un pont extrêmement bien senti entre "Yesterday" et "Indian", le silence absolu entourant sa contrebasse justifie sa capacité à retenir le souffle de l'auditoire de ce 13 janvier 1973. Or malgré les 35 années qui nous séparent de ce soir-là, toute l'intimité et la magie de ce concert sont préservées grâce à la conservation de son intégralité dans cet album. Dès premières notes d'Arvanitas émane cette atmosphère si caractéristique, dans l'imaginaire populaire, des caves de Saint-Germain. Avec son jeu relativement dense, il parvient à glisser toute une palette de couleurs musicales au sein de chaque morceau, étirant ainsi avec une aisance apparente les quelques standards qu'il interprète. Partant le plus souvent de très beaux thèmes, Georges Arvanitas parvient à nous emmener avec un naturel extraordinaire dans une infinité de digressions où le thème laisse finalement place à des improvisations qui ne sombrent à aucun moment dans la monotonie. C'est justement cet effilage de la trame musicale qui crée cette ambiance à la fois chaleureuse et enivrante, où l'auditeur s'en remet complètement aux musiciens, ne sachant trop où il sera emmené mais ayant néanmoins la certitude que le récit musical se fera sans effort et sans heurt. Le public, certainement averti auparavant des conditions d'enregistrement, fait preuve d'une grande discrétion éliminant ainsi l'un des inconvénients majeurs des enregistrements en concert. Cependant sa présence a un impact incontestable sur l'implication des joueurs et sur l'ambiance qui s'en dégage; comme le rappelle notre pianiste dans les notes du disque "je pense que lorsqu'un musicien de jazz raconte une histoire sur son instrument, il la dit beaucoup mieux devant un auditoire". A deux reprises, Georges Arvanitas apporte également une touche très 70's en laissant, de côté son instrument habituel pour un piano électrique Hohner. Les excès de pédale wah-wah sur son piano rendent méconnaissable son style de jeu, le transportant ainsi dans des sonorités plutôt groovy, comme il était coutume d'en entendre dans la communauté afro-américaine de l'époque. Pourtant, il parvient aussi à s'illustrer différemment par son retrait volontaire vers l'arrière-plan en colorant les solos de Jacky Samson par des notes électriques évanescentes disséminées ça et là, apportant ainsi une profondeur semblable au jazz spirituel, dans une veine un peu semblable à celle de Strata East. Parmi la multitude de perles que le label Futura a produit au cours de sa brève période d'activité, il semble bien difficile d'extraire du catalogue un disque éclipsant les autres tant en terme d'originalité qu'en terme de qualité. Malgré cela, ce "Live again" fait sans aucun doute partie des incontournables du label, mais également de la discographie d'Arvanitas. Il constitue l'un des rares exemples de disques aussi indélogeable d'une platine que le squat des artistes d'Electron Libre, rue de Rivoli. Après un long silence, Georges Arvanitas devait, de façon très attendue, remonter sur scène à la fin de l'année 2005, mais c'était sans compter sur ce 25 septembre 2005 où il a rejoint Charles Saudrais, qui avait lui-même passé l'arme à gauche douze ans plus tôt.