Futura Red 07
[EN] Barricade's Long-Lost Album: A Journey into Experimental French Rock of the '70s.
In the rich tapestry of experimental French rock from the 1970s, there exists a hidden gem that few believed would ever see the light of day again – Barricade's elusive album. Even the most seasoned explorers of this genre had given up hope of its rediscovery. When inquiring about the album's history, François Billard, co-founder of this enigmatic and ever-evolving musical collective, known for his contributions to jazz criticism, reveals a tale that piques curiosity and fascination. "In fact, we had decided not to record an album until the year 2000, essentially never," Billard recounts, reflecting on the group's uncompromising ethos following the tumultuous events of May '68. However, the fledgling Virgin Records, who had the chance to listen to their work, immediately agreed to produce them, considering Barricade as the European equivalent of Captain Beefheart. "Yet we never signed a contract with them. That would have been a step backward from our radical stance toward the media. Barricade was too wild to commit to such an arrangement. You could call our attitude suicidal. In any case, I can't imagine us calmly pursuing a career, even with a label like that." Indeed, there was no career to speak of. Between 1969 and 1974, a chaotic trajectory unfolded, resulting in a notorious reputation, as the music constantly evolved with frequent changes in personnel. Despite the splintering, this whimsical, disheveled, and bubbling history gave birth to offshoots as active and eccentric as Barricade II, Barricade CVC ("Crève vite charogne" or "Die quickly, carrion"), and indirectly, the somewhat gentler ZNR, whose random compositions owed more to Satie than to raw rebellion. Over these six years, around twenty people passed through its ranks, and some would later find fame in various fields. Some accompanied Bashung during his early years, one played guitar for Sapho, Hervé Bourde made a name for himself in the jazz scene, one became a renowned fashion designer, Marc Hollander established the influential Aksak Maboul and the Crammed label, while others ventured into politics. Joseph Racaille and Hector Zazou continued to inhabit the fringes of creative music. The release of an album today is far from a shameful compromise. Barricade didn't have the audacity to reunite, as some less scrupulous bands have done, and they won't be selling tons of copies of this opus. On the contrary, this collection of raw studio recordings and live performances offers a chance to judge for ourselves, especially after all the praise Pascal Comelade had lavished on them. Among the twenty-four tracks recovered after the group's dissolution, there isn't one that doesn't betray their deep admiration for Captain Beefheart. One could also add Frank Zappa's early work with the Mothers Of Invention, The Fugs, and The Godz (a pre-punk, offbeat group often unjustly labeled as one of the worst in history). Additionally, Barricade's sound draws inspiration from Jean Dubuffet's sound experiments with Asger Jorn, free jazz, and Dranem (whose silly songs, beloved by surrealists, influenced Les Charlots).

[FR] Qu’un disque de Barricade sorte un jour, plus personne n’y croyait vraiment, pas même les plus aguerris des explorateurs du rock expérimental français des années 70. Quand, surpris, on demande à François Billard, cofondateur de cette folle entreprise à géométrie très variable et critique de jazz réputé, s’ils n’étaient pas, à l’époque, au moins en […]
Qu’un disque de Barricade sorte un jour, plus personne n’y croyait vraiment, pas même les plus aguerris des explorateurs du rock expérimental français des années 70. Quand, surpris, on demande à François Billard, cofondateur de cette folle entreprise à géométrie très variable et critique de jazz réputé, s’ils n’étaient pas, à l’époque, au moins en contact avec un label, c’est un peu de ce que fut leur engagement jusqu’au-boutiste après Mai 68 qui d’emblée ressurgit et excite la curiosité. "En fait, nous avions décidé de ne pas enregistrer de disque avant l’an 2000, c’est-à dire jamais au moment où cette formule avait jailli de certains poumons vigoureux. Toutefois, la toute jeune maison de disques Virgin, à qui nous avions fait écouter notre travail, avait aussitôt accepté de nous produire car nous étions à leurs yeux les Captain Beefheart européens. Mais nous ne signâmes jamais de contrat avec eux. Cela aurait marqué un recul par rapport à notre attitude radicale à l’égard des médias. Barricade était trop fou pour honorer ce type d’engagement. On peut qualifier notre attitude de suicidaire, en tout cas je nous vois mal avoir poursuivi tranquillement une carrière, même sur un tel label."
De carrière, effectivement, il n’y eut pas. Au mieux, entre 1969 et 1974, un parcours chaotique se dessina, à l’origine d’une réputation sulfureuse, alors que la musique évoluait constamment, au rythme des incessants changements de personnel. Bien que faite de scissions, leur histoire – fantasque, brouillonne et bouillonnante ? accoucha de groupuscules aussi actifs et déjantés que Barricade II, Barricade CVC (pour « Crève vite charogne ») et, indirectement, du plus soft ZNR, dont les compositions aléatoires devaient plus à Satie qu’à la révolte pure et dure.
Dans ces différentes moutures, en six ans, passèrent une bonne vingtaine de personnes, dont la réputation allait parfois enfler après cette expérience formatrice. C’est ainsi que certains, plus tard, accompagneraient Bashung à ses débuts, qu’un autre tiendrait la guitare chez Sapho, qu’Hervé Bourde se ferait remarquer dans le milieu du jazz, que l’une d’entre eux deviendrait une styliste renommée, que Marc Hollander mettrait sur pied l’influent Aksak Maboul, puis le label Crammed, que d’autres encore se reconvertiraient dans la politique ou que Joseph Racaille et Hector Zazou ne cesseraient jamais de squatter les marges de la musique créative.
Qu’un disque sorte donc aujourd’hui n’a rien d’un compromis honteux. Barricade n’a quand même pas eu le culot de se reformer, comme d’autres, moins scrupuleux, et, de cet opus, ils n’en vendront pas non plus des tonnes. Au contraire, on se réjouira, par le biais de ces bandes de studio et de ces enregistrements live bruts de décoffrage, de l’occasion fournie de juger sur pièces, surtout après tout le bien que Pascal Comelade en avait dit. Sur les vingt-quatre morceaux retrouvés après l’autodafé qui suivit la dissolution du groupe, il n’y en a aucun qui ne trahisse pas leur passion pour Captain Beefheart. A ce dernier, on pourrait ajouter le premier Zappa avec les Mothers Of Invention, les Fugs et les Godz (groupe prépunk barré considéré à tort par beaucoup comme l’un des plus mauvais de l’histoire), mais aussi les expérimentations sonores de Jean Dubuffet avec Asger Jorn, le free-jazz et Dranem (dont les chansons idiotes, adorées par les surréalistes, ont influencé Les Charlots).

- www.lesinrocks.com - Richard Robert -