Impro 09

[EN] "Brazza Cry" navigates between modal jazz and southern music. Imbued with the energy of rhythms and improvisations, the listener embarks on a journey from Africa to Andalusia, from the Maghreb to the territories of liberated jazz. The quartet led by Michel Fernandez joyfully revitalizes the libertarian music of the 60s and 70s, in which it finds its roots. The pleasure of listening is directly proportional to the intensity of the music that radiates energy throughout the seven tracks of the album. By titling his album "Brazza Cry," saxophonist Michel Fernandez clearly sets the tone. It's a nod to Congolese music and, more broadly, African music, including Fela's Afrobeat. The album is also in line with the ideas of those who have always inspired Michel Fernandez: John Tchicai, his mentor, and Don Cherry, two representatives of the free jazz movement that was vibrant in the 60s and 70s, and to which Michel Fernandez proudly belongs. Formed in 2016, the Michel Fernandez Quartet brings together saxophonist Michel Fernandez on soprano and tenor saxophones, Joël Sicard on piano, François Gallix on double bass, and Nicolas Serret on drums. Surrounded by a strong trio, the leader has all the freedom to make his jazz resonate through the seven tracks of the album. Recorded in January 2017 at Domaine Le Trouillet in Alboussière, the album "Brazza Cry" (Futura and Marges Records) is the last production of the late Gérard Terronès. His dedication to music from the free jazz movement is well-known, and the album benefits from high-quality production, meticulous sound recording, and mixing by Pierre Baudinat, which allows the spontaneity of the exchanges between the musicians and their enjoyment of playing to shine through. The album includes new compositions and three covers of tracks previously recorded by Michel Fernandez, such as Don Cherry's "Bird Boy," where the raw sound of the tenor saxophone blends beautifully with the pianist's virtuosity. The saxophone raises its prayer after a piano solo with hard bop accents. The solid rhythm section supports the soloists, and the atmosphere becomes incandescent. Michel Fernandez also pays tribute to John Tchicai on "Seven for Tchicai," where the vigorous Nicolas Serret unleashes his inspiration on toms and cymbals, all driven by the tenor saxophone. On Tawfik Ouldammar's "Jamaâ El-Fna," Africa is invited in through François Gallix's superb double bass introduction, exploring the depths that evoke the Gnawa gembri. We are then invited to a Gnawa ceremony by the drums, using cymbals to evoke the qraqeb. The soprano saxophone twirls, and its chant is supported by an engaging piano, almost transcending into a trance. The ambiance of "Colo-Mentality" is appreciated, where jazz borrows African rhythms. Is it colonizing jazz or courting Africa? In any case, it's a harmonious union. The drums take the lead until the somewhat surprising ending. On "Lea," the fire turns into embers, and the tenor saxophone offers a gentle prayer like a serene blessing. "Brazza Cry" begins with a tenor saxophone with a more rugged sound. A pulsating leitmotif introduces the exalted prayer of the saxophone. Supported by the piano-bass-drum trio, the saxophone raises its voice to a cry. Joël Sicard's modal playing and his voluble solo are reminiscent of Don Pullen. The listener is immersed in a sanctuary where music serves as the guiding light. "From 'Brazza Cry' emanates a melancholy tinged with joy. The melancholy of a bygone era, the joy of a possible future. From one track to another, rhythms from Africa enrich the legacy of free jazz. The Michel Fernandez Quartet creates liberated and energetic jazz that navigates between lamentation and spirituality, between incandescence and incantation."

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[FR] « Brazza Cry » navigue entre jazz modal et musiques du sud. Abreuvé de l’énergie des rythmes et des improvisations on voyage d’Afrique en Andalousie, du Maghreb aux territoires d’un jazz libéré. Le propos du quartet de Michel Fernandez actualise avec bonheur les musiques libertaires des années 60/70 dans lesquelles il s’enracine. Le plaisir de l’écoute est proportionnel à l’intensité de la musique qui irradie d’énergie les sept titres du disque. En intitulant son l’album « Brazza Cry », le saxophoniste Michel Fernandez annonce très clairement la couleur. Un clin d’œil à la musique congolaise et plus généralement aux musiques africaines dont l’Afrobeat de Fela. L’opus s’inscrit aussi en droite ligne avec les propos de ceux qui inspirent depuis toujours Michel Fernandez, John Tchicai, son mentor et Don Cherry, deux représentants du free-jazz, ce courant libertaire vivace durant les années 60/70 et dont Michel Fernandez se revendique. Formé en 2016, le Michel Fernandez Quartet réunit le saxophoniste Michel Fernandez aux saxophones (soprano et ténor), Joël Sicard au piano, François Gallix à la contrebasse et Nicolas Serret à la batterie. Ainsi entouré d’un solide trio, le leader a toute latitude pour faire vibrer de son jazz les sept plages de l’album. Enregistré en janvier 2017 au Domaine Le Trouillet à Alboussière, l’album « Brazza Cry » (Disques Futura et Marges) est la dernière production du regretté Gérard Terronès. On connait l’engagement qui fut le sien en direction des musiques issues du courant du free-jazz. On apprécie par ailleurs la qualité de l’enregistrement, le soin apporté à la prise de son et au mixage par Pierre Baudinat qui permet de percevoir la spontanéité des échanges entre musiciens et leur plaisir de jouer. L’album compte de nouvelles compositions et trois reprises de titres déjà enregistrés par Michel Fernandez comme Bird Boy de Don Cherry où la sonorité déchirée du saxophoniste au ténor fait bon ménage avec la virtuosité du pianiste. Le saxophone élève sa prière après un solo de piano aux accents hard-bop. La solide section rythmique porte les solistes et le climat devient incandescent. C’est aussi au saxophone ténor que Michel Fernandez rend hommage à John Tchicai sur Seven for Tchicai où le vigoureux Nicolas Serret laisse libre cours à son inspiration sur toms et cymbales. Sur Jamaâ El-Fna de Tawfik Ouldammar l’Afrique s’invite sur la superbe introduction de contrebasse de François Gallix qui explore le registre des graves évoquant ainsi le gembri des Gnawas. On est ensuite convié à une cérémonie gnaouie par la batterie qui utilise les cymbales pour rappeler les qraqeb. Le saxophone soprano virevolte. Sa psalmodie est soutenue par un piano entraînant… la transe n’est pas loin. On aime l’ambiance de Colo-Mentality où le jazz emprunte les rythmiques africaines. Jazz colonisateur ou Afrique courtisée ? En tout cas, il s’agit d’une union heureuse. La batterie a l’honneur de mener l’échange jusqu’à sa fin qui surprend un peu. Sur Lea, le feu se fait braise et le ténor fait entendre une douce prière comme une bénédiction sereine. C’est un ténor à la sonorité plus écorchée qui ouvre Brazza Cry. Un leitmotiv pulsatile introduit la prière exaltée du saxophone. Porté par le trio piano-basse-batterie, le saxophone élève sa voix jusqu’au cri. Le jeu modal de Joël Sicard et son solo volubile ne sont pas sans évoquer Don Pullen. On est immergé dans un sanctuaire où la musique tient lieu de lumière. De « Brazza Cry » se dégage une mélancolie teintée d’allégresse. Mélancolie d’un hier révolu, allégresse d’un avenir possible. D’une plage à l’autre les rythmes venus d’Afrique enrichissent le propos hérité du free-jazz. Le quartet de Michel Fernandez crée un jazz libre et énergique qui navigue entre lamentation et spiritualité, entre incandescence et incantation.